一般说来，一门学科的正式诞生有三个标志：一是有正式以该学科命名的出版物，二是在大学开设了相关课程，三是有专门从事该学科研究的专门机构。按照这个标准，可以说，物流学诞生于20世纪60年代的美国。
1961年，爱德华•W•斯马凯伊（EdwardW.Smykay）、唐纳德.J.鲍尔索克斯（DonaldJ.Bowersox）和弗兰克.H•莫斯蒙（FrankH.Mossman）撰写了世界上第一本介绍物流管理的教科书一一《物流管理》①，该书详细论述了物流系统及整体成本的概念，为物流学成为一门学科奠定了基础。同年，密歇根州立大学及俄亥俄州立大学分别在大学部和研究生院开设了物流课程，成为世界上最早把物流管理教育纳入到大学学科体系中的学校。1963年，美国物流管理协会（NationalCouncilofPhysicalDistributionManagement）成立，该协会将各方面的物流专家集中起来，提供教育培训活动，这一组织成为世界第一个物流专业人员组织。
20世纪60年代后，物流学通过吸收、借鉴系统科学、管理科学及电子、计算机技术等相关学科的最新成果，完成了基本理论体系的建立，并将其理论在实际中进行广泛应用，最终从企业管理学中分离出来，成为一门独立的学科。
